Căștile intraauriculare (earbuds) sunt în prezent cele mai populare, ocupând aproape 62% din cota de piață în 2025. Acest lucru se datorează portabilității și tehnologiei True Wireless Stereo (TWS). Căștile over-ear și in-ear rămân foarte populare pentru confort și calitatea superioară a sunetului. Acestea din urmă sunt în creștere într-o piață care se preconizează că va atinge miliarde de dolari până în 2030. Dar, nu toate sunt bune și frumoase cu aceste căști over-ear și in-ear, într-o piață dominate de căștile Samsung, Bose, Panasonic, Sony sau Sennheiser.
O recentă investigație de laborator a stârnit îngrijorări cu privire la substanțele periculoase din căști, inclusiv produse de la mărci importante. Este vorba despre căștile Samsung, Bose și Sennheiser, dar și de la alte mărci importante. Fiecare pereche din cele 81 de modele testate conținea substanțe chimice toxice legate de probleme grave de sănătate. Astfel experții avertizează că situația ar putea afecta milioane de utilizatori din întreaga lume.
Cercetătorii din cadrul proiectului ToxFREE LIFE for All, un parteneriat al unor grupuri ale societății civile din Europa Centrală, au analizat atât căști over-ear, cât și căști in-ear achiziționate din magazine de vânzare cu amănuntul și cele online. Potrivit DigitalTrends, testele de laborator au descoperit bisfenoli precum BPA (bisfenol A) și BPS (bisfenol S) în marea majoritate a probelor. BPA a fost detectat în 98% dintre acestea, iar BPS în peste trei sferturi. Aceste substanțe chimice sunt utilizate pe scară largă ca aditivi pentru plastic, dar sunt cunoscuți ca fiind perturbatori endocrini.
Nu numai căștile Samsung, dar și altele testate conțin substanțe chimice nocive
Pe lângă bisfenoli, studiul a identificat ftalați (asociați cu toxicitate reproductivă), parafine clorurate (legate de leziuni hepatice și renale în studiile pe animale) și diverse substanțe ignifuge bromurate și organofosfate. Multe dintre aceste substanțe sunt asociate cu perturbări hormonale, risc de cancer și probleme de neurodezvoltare. Astfel studiile privind aceste căști ridică îngrijorări cu privire la expunerea pe termen lung.
Cercetătorii au cumpărat 81 de perechi de căști intraauriculare și over-ear, fie de pe piața din Republica Cehă, Slovacia, Ungaria, Slovenia și Austria, fie de pe piețele online Shein și Temu, și le-au dus la analize de laborator, testând pentru o serie de substanțe chimice nocive. „Au fost detectate substanțe periculoase în fiecare produs testat”, au spus aceștia. Căștile Samsung, Bose, Sennheiser, Panasonic ca să amintim doar liderii de piață, au fost nominalizate de acest studiu.
Sennheiser este unul dintre principalii producători mondiali de căști, difuzoare, microfoane, tehnologie de conferințe și tehnologie wireless. Fondată în 1945 de Fritz Sennheiser, compania are sediul în Am Labor, Wedemark, Germany.
Conform studiilor de laborator, aceste substanțe chimice au fost găsite în cantități infime în componența căștilor studiate. Cu toate acestea, experții spun că un contactul prelungit, în special prin transpirație și căldură în timpul exercițiilor fizice, poate crește integrarea în piele. „Utilizarea zilnică, în special în timpul exercițiilor fizice, căldura și transpirația, accelerează această migrare direct către piele”, a declarat un expert în chimie implicat în proiect.
Substanțele descoperite pot afecta sistemul endocrin, printre altele
Căștile Samsung, Panasonic, Bose, dar și de la alte companii, au evoluat de la accesorii ocazionale la dispozitive esențiale zilnice. Purtate ore întregi la serviciu, în timpul antrenamentelor și în medii relaxante, au și o parte mai puțin plăcută. Contactul extins, adesea apropiat, cu pielea a atras atenția, deoarece oferă o cale pentru migrarea substanțelor chimice. Substanțele care perturbă sistemul endocrin, precum BPA, imită hormonii naturali și au fost implicate în diverse probleme de sănătate, inclusiv tulburări de dezvoltare și cancer.
Pentru consumatori, descoperirea subliniază o îngrijorare serioasă cu privire la expunerea la substanțe chimice provenite din produsele de uz zilnic. Bisfenolii și aditivii plastici similari au fost supuși controlului de reglementare timp de ani de zile datorită capacității lor de a se scurge din materiale și de a interacționa cu sistemele biologice.
Deși dozele individuale provenite din materialele plastice ale căștilor sunt mici, oamenii de știință subliniază posibilitatea unui „efect de cocktail”. Adică, expunerea continuă la surse multiple de substanțe periculoase în timp agravează riscurile pentru sănătate.
Răspunsul mărcii și conștientizarea publicului
Marile mărci audio menționate în studiu, Samsung, Bose, Panasonic, Sony sau Sennheiser, nu au oferit răspunsuri imediate solicitărilor de comentarii. Lipsa de transparență cu privire la materialele utilizate în electronicele de larg consum a atras critici din partea susținătorilor sănătății. Aceștia susțin că există o „problemă la nivelul întregii piețe” în dezvăluirea substanțelor potențial dăunătoare cumpărătorilor.
Aceste descoperiri se adaugă unei serii de investigații recente realizate de ToxFREE, inclusiv studii anterioare care au detectat bisfenol A în produse pentru bebeluși și alte textile de uz zilnic. Grupurile de cercetare au solicitat o reglementare mai amplă și interdicții privind substanțele chimice care perturbă sistemul endocrin în bunurile de consum pentru a proteja sănătatea publică. Este vorba în special de grupurile vulnerabile, copiii și adolescenții, care pot fi mai afectați de efectele hormonale.
Experții în sănătate subliniază că sunt necesare mai multe cercetări pentru a cuantifica nivelurile de expunere în lumea reală și impactul real asupra sănătății al substanțelor chimice din căști. Autoritățile de reglementare pentru siguranța consumatorilor ar putea adopta noi standarde de testare sau cerințe de etichetare pentru dispozitivele portabile. În acest fel utilizatorii acestor căști Samsung, Bose, Panasonic sau Sennheiser vor fi mai bine informați privind conținutul materialelor.
Între timp, consumatorii ar putea începe să ceară o mai mare transparență din partea producătorilor și să insiste asupra unor materiale mai sigure. Rezultatele studiului declanșează o conversație importantă despre substanțele chimice ascunse în produsele pe care le purtăm aproape de corp și despre modul în care tehnologia de zi cu zi ar putea avea implicații neașteptate asupra sănătății pe termen lung.